Con un concerto inaugurale tenutosi il 23 settembre scorso nella luminosa cornice della Basilica papale di S. Paolo sulla via Ostiense, si sono aperte ufficialmente le attività dell'Associazione onlus "Comites Sancti Pauli. Amici dell'Abbazia di S. Paolo fuori le Mura" fondata per volere della comunità monastica benedettina che custodisce la tomba dell'Apostolo delle genti celebrando ogni giorno da circa 1300 anni la liturgia in suo onore. L'associazione ha come primo presidente lo stesso P. Abate della comunità Dom Edmund Power, O. S. B. ed è riconosciuta e patrocinata dal Pontificio Consiglio per la Cultura. Tra i suoi membri si contano, oltre agli stessi monaci, anche eminenti autorità ecclesiastiche tra le quali, con la solenne consegna dei diplomi di nomina di Comes Sancti Pauli, sono annoverati in qualità di soci onorari l'Arciprete della Basilica di S. Paolo Mons. Francesco Monterisi, l'Arcivescovo Mons. Gianfranco Ravasi Presidente del Pontificio Consiglio per la Cultura e il Magnifico Rettore della Pontificia Università Lateranense il Vescovo titolare di Eraclea Mons. Enrico dal Covolo.

Tra i principali scopi di "Comites Sancti Pauli" si annoverano: la tutela, la promozione, la valorizzazione, il recupero e il restauro del monumentale complesso abbaziale; l'organizzazione di convegni di studio, conferenze e seminari di carattere scientifico, teologico, culturale, sociale e spirituale accanto alla promozione di eventi benefici e di carattere sociale in favore dei più bisognosi. Il P. Abate Power nel suo discorso inaugurale ha parlato della necessità di nuovi "comites", compagni di Paolo che a immagine di San Luca, primo compagno di Paolo si impegnino al servizio della Chiesa per le nuove esigenze di evangelizzazione proprio su modello dell'apostolo appassionato di Cristo.

In una intervista a proposito dell'associazione, aperta a tutti i fedeli, il suo presidente P. Abate Power ha detto:

“Gli scopi dell'associazione sono infatti prima di tutto spirituali e culturali in quanto mirano all'approfondimento della propria fede attorno alla figura dell'Apostolo delle Genti per mezzo della spiritualità monastica benedettina senza dimenticare il pieno contatto col territorio, le difficoltà sociali e le sue sfide che ogni giorno si incontrano in questo luogo speciale. Con l'associazione vogliamo utilizzare al meglio tutte quelle risorse umane, spirituali ed economiche che possano creare vera solidarietà umana, culturale e attenzione pastorale per chi si avvicina all'Abbazia e alla Basilica e che implementino le possibilità di creare spazi, restauri e progetti strutturali creati a tale fine. Questorientra pienamente nello spirito di San Paolo, che sentiva l'urgenza dell'annuncio della fede con ogni mezzo, e dello spirito di San Benedetto che nel monastero vedeva un luogo di vivacità di fede e lavoro al servizio dell'uomo e della sua dignità di figlio di Dio”.

Le varie attività dell'Associazione Comites Sancti Pauli potranno essere via, via consultate nell'apposita sezione del sito ad essa dedicato.